In Rotterdam groeien tienduizenden jongeren op met schulden, mentale druk en onzekerheid over werk of wonen. Hulpinstanties zijn er genoeg, maar het overzicht ontbreekt nog vaak. Aldo Baljet, oprichter Rotterdamse Douwers: “Het gevolg is dat jongeren verdwalen in goedbedoelde ondersteuning en pas in beeld komen als de problemen zich hebben opgestapeld. Dan ben je in feite al te laat.”
Dat moet anders, vinden initiatiefnemers van Altijd iemand die je ziet (AIDJZ) dat vandaag is gelanceerd. AIDJZ is een Rotterdams initiatief dat voortbouwt op de bewezen aanpak van de Rotterdamse Douwers.
Vrijdag 30 januari 2026 presenteerden D66, VVD en CDA hun coalitieakkoord ‘Aan de slag. Bouwen aan een beter Nederland’. Daarin spreekt het kabinet duidelijke ambities uit rond mentale gezondheid, met nadruk op preventie en vroege interventie. Volgens de Rotterdamse initiatiefnemers sluit dat naadloos aan bij hun aanpak. “De bereidheid van het komende kabinet om te investeren in preventie is een positieve ontwikkeling,” zegt initiatiefnemer Robert Jan van Leeuwen (0to9). “Er moet meer geld en aandacht naar deze kwetsbare groep om hen eerder in beeld te krijgen. Nu ontmoeten we jongeren vaak te laat, pas als schulden tienduizenden euro’s bedragen en de mentale schade groot is. Dat moet en kan anders.”
In Rotterdam wonen circa 115.000 jongeren tussen de 16 en 27 jaar. Één op de vijf groeit op in armoede of in een kwetsbare thuissituatie, wat het risico op schooluitval, schulden en mentale problemen vergroot. Daarnaast worden bijna 11.000 jongeren aangemerkt als risicogroep, onder meer vanwege schooluitval, politiecontacten of instabiele gezinssituaties. En nog eens 13.940 jongeren gaan niet naar school en hebben geen werk.**
“Wat jongeren ons steeds vertellen: ze hebben niet per se méér hulp nodig, maar iemand die naast hen blijft staan,” zegt Aldo Baljet mede-oprichter van de Rotterdamse Douwers. “Geen gefragmenteerde hulp, waarbij de contactpersonen en werkwijze bij elke zorginstantie anders is. Ze hebben iemand nodig die helpt ordenen, meedenkt en de weg wijst tussen alle instanties, juist over langere tijd.”
Van genezen naar voorkomen
De Rotterdamse Douwers begeleidden de afgelopen tien jaar duizenden jongeren langdurig. Iedere jongere wordt gekoppeld aan een vaste vrijwillige mentor: een Douwer. In 2026 meldden zich al bijna 600 jongeren zich aan. De ambitie van Altijd Iemand Die Je Ziet (AIDJZ) is om de komende jaren 30.000 Rotterdamse jongeren (16–26 jaar) te bereiken. Via scholen, werkgevers en wijkpartners wil het initiatief eerder signaleren en tijdig verbinden aan passende ondersteuning.
Hiermee sluit AIDJZ direct aan bij de landelijke inzet op preventie en vroege interventie uit het nieuwe coalitieakkoord. Van Leeuwen: “Onze allergrootste uitdaging, die nog geen organisatie goed gelukt is, is om de jongeren op tijd te vinden. We hebben de campagne Altijd Iemand Die Je Ziet samen vormgegeven met jongeren en zijn zichtbaar op prominente plekken in Rotterdam en op sociale media. Zo komen we in het oog bij kwetsbare jongeren en hopen we hen te bereiken met onze boodschap. Het helpt hen dat dit ook vaak anoniem kan, dat maakt het voor hen makkelijker aan het begin.”